78岁的王老伯一直伴有心脏病和慢性阻塞性肺病，前不久因胸痛和痰中带血，又被查出患上了晚期肺癌。老人年逾耄耋，动手术风险太大；考虑去内科化疗，家属同样顾虑重重，怕用药不适导致意外的发生。“事实上，像王老伯这样高龄患者，只要注意保护好他的肝、肺、肾及骨髓造血功能，避免化疗过度，是完全可以抑制并使肿瘤缩小，且能有效延长生存期的。”黑龙江省老年肿瘤专业委员会主任委员、哈医大附属肿瘤医院内科七病房主任吴瑾教授如是说。

　　统计资料显示，恶性肿瘤是60-70岁年龄段人群的首要死亡原因。就大多数肿瘤病人而言，随着年龄的增长，罹患肿瘤的危险性也相应增加，且年龄本身已成为恶性肿瘤发生的最大危险因素。吴瑾主任介绍说：当前，65岁以上的老年人，其癌症发病率约占全部肿瘤病例的55.36%；2004年至今，仅哈医大肿瘤医院收治的60岁以上癌症患者，已占全部住院人数的33.49%。在黑龙江省近4000万人口中，60岁以上的老人已达380万。在这部分人群中，老龄肿瘤病人将占新发肿瘤病例的70%。

　　在现实生活中，由于临床医生、患者本人及家属的偏见，或在认识上存有误区，常常使高龄癌症者不敢就医。而在临床中，医生常常担心老年人岁数大、体质弱，往往用药“打折”，使化疗药物处于剂量不足的状态，治疗效果自然可想而知。“这里，医生之所以对老龄患者用药时放不开手脚，合并症是一只很大的‘拦路虎’。”吴瑾教授介绍说，年龄在65岁至74岁的老人中，平均每人患有6种慢性病，最常见的是糖尿病、心血管疾病，半数以上患有关节炎，33%伴有背痛，32%视觉障碍，28%伴有呼吸困难等症状。

　　合并症的多少及病情严重的程度，的确影响化疗方案的选择，使病人及家属往往无奈地放弃了治疗；而老年人不可避免地在脏器功能、药物代谢和整个身体状况上出现生理学的改变，譬如肝、肾功能减退，药物代谢速度减缓，骨髓造血机能减低，乃至肺活量严重下降。这些问题的发生，直接导致患者对手术、放疗和化疗的耐受性差，有的还出现了严重的副损伤。

　　“过度化疗要坚决避免，而因噎废食拒绝化疗的心态也同样不可取。”吴瑾主任强调说，在计划对老龄患者化疗时，一定要将老人生理特点估计在内。年龄本身并非肿瘤化疗的禁忌症和影响预后的绝对因素，关键是在治疗前，必须科学准确地评价其机体综合状态，就是通过对老年个体的生理特点、疾病特点、活动能力、认知能力、既往病史、营养状况、合并症情况及药代动力学特征等进行综合评价。

　　对老年肿瘤病人的充分综合评价是接受合理医学处理的基础和前提，如果其各脏器功能良好，可以给予他们任何形式的标准抗癌方法治疗；如果合并两种以上疾病者，给药方式可采取渐进式，即由低剂量起步，而后逐渐加量；而身体虚弱并伴有3种以上合并症的病人，仍然可以选择副反应较低的药物，如健泽、诺维本或紫杉醇等化疗药。

　　吴瑾教授提示说，在用化疗药的同时，辅助用些扶正固本的中药，亦能纠正阴阳气血平衡，改善全身状况，稳定和缩小瘤体，使老龄患者体力增加，延长生存时间。譬如，放化疗后白细胞水平低下，多次使用升白药无效时，若在辨证施治的基础上加用鹿角胶、阿胶、大枣、黄芪等，可使血象升至正常，且能预防因白细胞较低引起的感染。