芝麻除具有独特的美味和芳香外，真正的价值还在于它是极佳的保健食品和不可多得的良药。

　　芝麻也称胡麻，相传是汉张骞出使西域带回内地的。芝麻可分为三种：白芝麻、黑芝麻和褐芝麻。白芝麻主要用作食品，黑芝麻药用价值较高，褐芝麻浓香馥郁，是芝麻中的珍品。

　　芝麻的营养价值较高，含脂肪50%以上，尤其可贵的是含有大量的不饱含脂肪酸，还含有丰富的卵磷脂、维生素B1、维生素B12以及钙、磷、铁等。

　　芝麻具有多种医疗保健作用，可以降低血液中胆固醇的含量，能防止胆固醇在血管壁上沉着，因而有防止动脉硬化的作用；芝麻对肺结核也有一定疗效，日本医学家证明了这一点（发现芝麻对结核杆菌的生长有抑制作用）；芝麻还有延年益寿的功效。

　　芝麻对儿童有促进生长发育的作用，对老年人有预防和降低高血压的作用，对妇女有调经作用，还有增进毛发生长、润泽的功效。因此，芝麻是男女老少皆宜的食品。祖国医学认为，黑芝麻是滋养强壮药物，有补血、润肠、生津、通乳和养发的功效，对体虚、贫血、头晕、耳鸣、便秘、头发早白等尤为适用。    （乔  健）