牡丹是中国传统名花和国花，属芍药科，别名鹿韭、木芍药、花王、富贵花，与芍药“同宗共祖”。据资料显示，秦巴山区是我国牡丹原产地，人工栽培牡丹最早。湖北省竹溪县地处巴山北坡，野生家种牡丹、芍药历史悠久。竹溪牡丹花色有白、黄、粉、红、紫及复色，有单瓣、复瓣、重瓣花，以复瓣、重瓣为常见最多，一般在四五月开花。有关牡丹专家学者对牡丹按花型分类，竹溪牡丹花型有单瓣型、荷花型、千层台阁型、绣球型、楼子台阁型等类型。

　　竹溪牡丹全身是宝：牡丹花供观赏，其花雍容华贵、富丽堂皇，素有“国色天香”、“花中之王”的美称。牡丹花瓣可酿酒，芬芳佳酿令人醉。牡丹根皮叫“丹皮”，含有的牡丹酚、芍药甙、苯甲酸，挥发油及植物甾醇等。中医学上以根皮入药，《神农本草经》将其列为中品，具有抗菌作用，对伤寒杆菌、大肠杆菌、金黄色葡萄球菌、溶血性链球菌、肺炎球菌等有较强的抗菌作用，对白喉杆菌也有抑制作用。丹皮水煎汤剂还有降血压作用。(邹蔚烈)