一提起癌人们往往“谈虎色变”。从癌的原始含义来看，人们对它早已有了深刻的认识。

　　我国古代称癌“喦”，也有称“岩”的，意思是说，癌组织像山一样堆垒而起，像岩石一样坚硬。

　　西方称癌为“横伸”（Can cer），意思是癌组织像蟹脚一样的四处横伸。“喦”和“横伸”，对于癌肿组织质地的坚硬、生长的无限制等特点，可说是概括得惟妙惟肖。